Lo malo es más fuerte que lo bueno

Hay un mecanismo que estudia la Psicología Conductual que establece que los humanos evalúan muchos resultados como ganancias y pérdidas, y de que las pérdidas pesan más que las ganancias. 

Esto es lo que se llama ‘aversión a la pérdida’ que tan bien conocían nuestras abuelas. En un enfoque biológico y psicológico se establece que la negatividad y la huida predominan sobre la ganancia y la aproximación. 

Un ejemplo son los ojos de la imagen. Las pulsaciones del lector han aumentado cuando han visto los ojos de la izquierda, antes de saber qué les ha inquietado. Termina por reconocer que son los ojos de una persona aterrorizada. En cambio, los ojos de la derecha expresan contento y no son inquietantes. 

Investigadores han sostenido que una cara enojada ‘sobresale’ entre una multitud de caras de felicidad, mientras que una cara sola de felicidad no sobresale entre una multitud de caras enojadas. 

En el cerebro humano y de otros animales hay un mecanismo diseñado para dar prioridad a los eventos malos. 

El cerebro responde con rapidez. Las palabras emocionalmente cargadas enseguida atraen nuestra atención, y las palabras amenazadoras (guerra, crimen, vómito, descarrilamiento) atraen con más rapidez que las palabras dulces (paz, amor, seguridad, felicidad). 

El psicólogo Paul Rozin observó que una sola cucaracha arruina completamente el atractivo de un recipiente de cerezas, pero una sola cereza no altera en nada un recipiente lleno de cucarachas. Lo negativo anula lo positivo y la aversión a la pérdida es una de las muchas manifestaciones de predominio de la negatividad. 

Bad Is Stronger Than Good. El impacto de las emociones malas, los padres malos y las reacciones malas es mayor que el de las buenas y la información de cosas malas es procesada más a fondo que la de cosas buenas.

El yo está más motivado para evitar las características negativas de él mismo que para buscar las buenas. Las impresiones y los estereotipos negativos malos se forman con más rapidez y son más resistentes a las refutaciones que los buenos. 

John Gottman, experto en relaciones matrimoniales, asegura que el éxito a largo plazo de una relación depende mucho más de evitar lo negativo que la de buscar lo positivo. Gottman estimaba que una relación estable requiere que las buenas interacciones superen en número a las malas al menos 5 a 1. 

Todos sabemos que una amistad puede arruinarse por un único acto. 

Como conclusión en una semana de noticias especialmente malas que han inaugurado el nuevo año, la clave está en que nos mueve evitar más las pérdidas que obtener ganancias. La aversión al fracaso que supone no alcanzar la meta es mucho más fuerte que el deseo de excedernos. 

Ideas extraídas del libro Pensar rápido, pensar despacio de Daniel Kahneman)